Hva er egentlig et “språk”? Eksperter definerer det som et system av talte, skrevne og signerte symboler som mennesker bruker til å kommunisere. Det er rundt 6500 språk i verden. Noen er mer like enn andre, men hver av dem er en refleksjon av kulturell evolusjon. Hvorfor er språk viktig? Her er åtte grunner:
- Språk er den primære metoden for menneskelig kommunikasjon
- Språket omfatter menneskehetens rekkevidde
- Språk og kultur henger tett sammen
- Språk kan bevæpnes
- Språk kan avsløre betydelige forskjeller hos mennesker
- Å lære et annet språk kan gjøre deg smartere
- Å kunne mer enn ett språk åpner for jobbmuligheter
- Å lære et annet språk er bra for hjernens helse
1. Språk er den primære metoden for menneskelig kommunikasjon
Mens andre arter har måter å kommunisere med hverandre på, er mennesker unike i hvor godt vi mestrer språk. Som andre arter har vi kroppsspråk, men språk – enten det er talt, skrevet eller signert – er den mest effektive metoden for kommunikasjon mellom mennesker. Det lar oss uttrykke våre følelser, tanker, ønsker og mer. Uten evnen til å kommunisere, ville vi ikke hatt den verden vi har i dag.
2. Språket omfatter menneskehetens rekkevidde
Det store antallet språk beviser at selv om språket i seg selv er universelt blant mennesker, er det også mye mangfold. Alt fra strukturen til grammatikken til bøyningen av ulike språk viser hvordan språket utvikler seg og skifter innenfor bestemte kontekster. Lingvister går inn i sitt felt for ikke bare å lære om språk, men om menneskeheten.
3. Språk og kultur henger tett sammen
Det kan være vanskelig å finne ut hva “kultur” er. Antropologer definerer det som en ofte skiftende samling av tro, verdier, atferd og regler som en gruppe mennesker deler. Språk er en viktig del av kultur fordi det er det folk bruker for å kommunisere aspekter ved kultur (som regler og verdier). Folk blir introdusert til sin kultur gjennom språk, som de lærer i ung alder.
4. Språk kan bevæpnes
På grunn av hvordan språket sprer kultur, er det en lang historie med visse grupper som kontrollerer språket til andre grupper. Kontrollen av språket blir en måte å ødelegge en kultur på. Ta Canada for eksempel. På 1800-tallet begynte den kanadiske regjeringen å tvinge urfolksungdom til å assimilere seg. Gjennom boligskoler lærte unge mennesker engelsk. De ble brutalt straffet hvis de snakket sine egne språk. Dette var viktig fordi mange urfolksgrupper var avhengige av muntlige historier. Å miste språket kuttet også båndet mellom den yngre og eldre generasjonen. Denne ødeleggelsen av kultur gjennom språk skjedde i mange andre land.
5. Språk kan avsløre betydelige forskjeller hos mennesker
Hvis du noen gang har havnet i en politisk uenighet med noen, vil du vite at det noen ganger kan føles som om du snakker forskjellige språk. Ved University of Kent gjennomførte forskere noen tverrkulturelle studier for å se på grammatikk på engelsk, arabisk og polsk. Etter å ha analysert språkmønstre fant de at konservative presidenter hadde en tendens til å bruke flere substantiver enn ikke-konservative politikere. Hvorfor betyr dette noe? Det er forskjellen mellom å si at «Mary skriver» og «Mary er en forfatter». Med sistnevnte uttalelse gir vi en uttalelse om hele Marys identitet. Det er den hun er i stedet for hva hun gjør. Forskerne sa at bruken av substantiver indikerte et behov for stabilitet og tradisjon, som er mer verdsatt av konservative.
6. Å lære et annet språk kan gjøre deg smartere
Vi har snakket litt om språkets generelle betydning, men å lære flere språk påvirker livet ditt også. Forskning viser at elever som kan mer enn ett språk har bedre problemløsningsevner, kreativitet og bedre kritisk tenkning. I studier på tospråklige barn fant forskere at barn som snakket et andrespråk hjemme gjorde det bedre på kognitive tester enn husholdninger med bare ett språk.
7. Å kunne mer enn ett språk åpner for jobbmuligheter
Å kunne mer enn ett språk er en betydelig fordel i mange karrierer. Dette gjelder spesielt hvis du jobber innen visse felt som menneskerettigheter, næringsliv eller økonomi, men du kan også tjene til livets opphold som oversetter eller veileder. Å kunne flere språk åpner også for muligheter til å jobbe internasjonalt. Hvis du håper å komme videre i karrieren din og ser etter en fordel, kan det å lære et annet språk gjøre susen.
8. Å lære et annet språk er bra for hjernens helse
Det er en vanlig oppfatning at barn er naturlig bedre til å lære et andrespråk, men det er faktisk ikke sant. Barn har visse fordeler, men det er ikke nødvendigvis “enklere” for dem. Noen studier viser til og med at voksne er flinkere til å lære et andrespråk. Dette er gode nyheter på grunn av tospråklighetens effekt på hjernen. Når du blir eldre, tyder forskning på at det å kunne et andrespråk fremmer hjernens helse. Dette kan bidra til å oppveie noen av skadene som oppstår med alderen!
